OFFICER AT EASE
Amanda Tapping ist viel alberner als ihr Stargate SG-1 Alter Ego. Selbst während eines Telefongesprächs vom Set in Vancouver, wo sie Major Samantha Carter spielt, ist es unmöglich, sich das Funkeln in ihren Augen bei jedem Lachanfall nicht vorzustellen. Humor blitzt mit entwaffnender Regelmäßigkeit in den Gesprächen auf. Aber die einfache Natur dieser in England geborenen Kanadierin täuscht tatsächlich über einen viel komplexeren Geist und Verstand hinweg. Smart, sexy und belesen, hat Tapping die Fähigkeit uns gleichzeitig zum Lachen und Nachdenken zu bringen. Diese leicht überzogene Haltung bringt sie und die Crew von Stargate SG-1 - die, wie sie zugibt, wie eine Familie ist - durch einen typischen, anstrengenden 14-Stunden-Tag. „Ich starte voller Energie“, sagt Tapping, „und wir fangen alle um die Mittagszeit an müde zu werden. Gegen 16 Uhr bekomme ich meine alberne Phase. Ich überstehe sie, indem ich zu all diesen verschiedenen Charakteren werde, für die ich für die Crew zwischen den Takes spiele. Mein neuester Charakter – sie ist mir erst neulich eingefallen – ist DeeDee La Pontz. Sie ist dieses betrunkene, abgewrackte Etwas. Die Crew hat tatsächlich eine Hintergrundgeschichte für sie geschrieben. Heute sagten sie: ‚Also hat DeeDee offensichtlich keine Freunde, richtig?
Deshalb trinkt sie so viel?' Sie sind wirklich dabei. Es ist sehr lustig. Also komme ich mit Charakteren und singe wirklich alberne Lieder für die Crew. Ich denke immer, dass ich das mache, um die Crew bei Laune zu halten, und tatsächlich treibe ich sie wahrscheinlich alle langsam in den Wahnsinn.“ Im Gegensatz zu Tapping ist die Figur Carter deutlich ernster. „Ich wünschte wirklich sie würden ihr erlauben, mehr zu lachen“, seufzt Tapping, „weil unsere Show manchmal irgendwie lustig sein kann.“
Welchen Sinn für Humor die intellegente Soldatin hat, ist Tappings Bemühungen zu verdanken. Von Anfang an hat die Schauspielerin versucht, ihre eigene Sensibilität in eine Figur einfließen zu lassen, die einen äußerst ungünstigen Anfang hatte. „Mir gefiel die Idee der Figur“, erklärt sie, „also habe ich ihr beim Vorsprechen einen Sinn für Humor vermittelt, wo eigentlich keiner geschrieben war. Ich weiß nicht, wie der Prozess war, als sie über das Casting nachdachten , aber das hatte mir vielleicht geholfen, die Rolle zu bekommen." Es könnte tatsächlich so sein, da Tappings Beitrag offensichtlich ist. „Carter findet O'Neill wirklich lustig. Ich würde gerne mehr davon sehen. Ich würde gerne mehr von ihr sehen, die einfach so reagiert, wie ein normaler Mensch es tun würde, wenn sie etwas aus dem Stegreif hören, und irgendwie nicht sequiturisch.“ Ein typisches Beispiel: während eines ernsten Moments in der Folge „Solitudes“, Carter legtsich eng neben einen halb erfrorenen O'Neill, als sie plötzlich zu ihm aufblickt. „Das ist meine Waffe“, sagt er schwach. "Ich schwöre." Lachend gönnt sich Carter eine kleine Pause von einer unangenehmen und angespannten Situation.
Machen Sie keinen Fehler, Tapping ist sehr dankbar für die Chance, Carter zu spielen. „[Für die Autoren] ist es erstaunlich, eine glaubwürdige, intelligente Frau zu erschaffen, die so viel über Astrophysik weiß. Aber sie haben mir auch einige wirklich schöne emotionale Beats ermöglicht. Ich denke, die größte Herausforderung besteht wahrscheinlich darin, in einer Serie zu sein und es zu versuchen diesen Charakter jeden Tag frisch und interessant zu halten." Die dritte Staffel enthält viele entscheidende Folgen für den Major. In „Point of View“ spielt Tapping zwei Carters: „Wir werden mit der alternativen Realität von Carter konfrontiert“, erklärt sie, „was wäre passiert, wenn sie nicht zum Militär gegangen wäre? In wen hätte sie sich verliebt? Es war wirklich interessant, das auszuarbeiten, aber es machte Sam auch die Möglichkeiten bewusst. Alles, was sie mir geben, öffnet sie mehr.“ Die dritte Staffel beinhaltet nicht nur Carters Beförderung zum Major, sondern auch eine tiefe Auseinandersetzung mit ihrer Beziehung zu ihrem Vater. „Ich finde es toll, dass sie diese Jacob-Figur geschrieben haben, und ich liebe es, mit ihm zu spielen [Schauspieler Carmen Argenziano] . Das hat Sam nur geholfen, sich zu öffnen und sie wärmer zu machen. Die Drehbuch-Autoren lassen nicht zu, dass Charaktere stagnieren“, bemerkt sie. „Sie wollen wirklich immer wieder neue Sachen finden. Und sie lassen zu, dass unsere Stimmen als Schauspieler gehört werden, in Bezug darauf, wohin sie unserer Meinung nach gehen und was sie unserer Meinung nach tun würden.“ Obwohl sie Carter gegenüber nicht proprietär ist, nimmt Tapping die Verantwortung, die abenteuerlustige Wissenschaftlerin zu spielen, sehr ernst und betrachtet sie im Stillen als Vorbild: „Ich bekomme so viel Fanpost, die darauf anspielt, vor allem von jungen Frauen. Ich bin mir dessen wirklich bewusst. Ich bin mir bewusst, dass ich versuchen muß, sie real und zugänglich zu halten. Es gibt nicht viele großartige weibliche Charaktere wie sie, Charaktere, die so geerdet und vollständig verwirklicht sein dürfen. Es ist manchmal viel Druck, aber ich bin stolz darauf. Sie ist jetzt so sehr ein integraler Bestandteil von mir – ich ziehe morgens buchstäblich die Stiefel an und werde sie.“ Es gibt jedoch genug Unterschiede zwischen den beiden, um zu unterscheiden, wo Carter endet und Tapping beginnt.
Für den Anfang gibt die Schauspielerin lachend zu: „Ich würde beim Militär nicht gut abschneiden. Ich bin zu laut. Ich hinterfrage alles und höre mir alle Meinungen an. Ich wäre wahrscheinlich völlig aufsässig, da ich jemand nur wegen seines Ranges nicht respektieren könnte. Sie müssten sich mir wirklich beweisen. Das einzige, was mich beim Militär gut machen würde, ist, dass ich unglaublich loyal bin. Aber ich hinterfrage die Leute. Ich kann nicht blind glauben ." Es wird darauf hingewiesen, dass Carter ein wenig von dieser Haltung „Frage der Autorität“ übernommen hat. „Ein Teil davon liegt in der Art der Show“, sagt Tapping. „Das sind Situationen, denen sich Militärangehörige normalerweise nicht stellen würden. Wie geht man mit einer außerirdischen Rasse um?“ Trotzdem kann Tappings wilde, unabhängige Natur ihrem Charakter manchmal im Weg stehen. "Unsere Air Force-Berater haben gesagt: 'Nun, Sie waren da wirklich irgendwie aufsässig. Das können Sie nicht tun.' Ich muss mich tatsächlich ziemlich zurückhalten, wenn ich Sam spiele, und denke daran, dass ich in bestimmten Gesprächen eine Menge „Yes Sir" hinzufügen muss. Sam ist in der Show tatsächlich besser darin geworden, weil der Respekt, den sie für Colonel O'Neill [Richard Dean Anderson] und General Hammond [Don S. Davis] hat, so groß ist. Sie hat gelernt, ihnen uneingeschränkt zu vertrauen, deshalb wird sie ihrem Beispiel folgen. Wenn O'Neill sagt, wir müssen jetzt sofort alle von dieser Klippe springen, würde Sam es wahrscheinlich machen. Ich würde es nicht. Sam würde sich umdrehen, sagen: ‚Sie sind verrückt … Sir‘ und dann springen.“ Tapping hat nicht nur eine befehlende Stimme, sondern auch die physische Präsenz und das Bewusstsein, um Carter zu einem glaubwürdigen Soldaten zu machen.
Viele ihrer Stunts hat Tapping selbst gemacht: „Ich liebe die Herausforderung dieser Figur“, gibt sie zu, „weil sie so körperlich ist.“ Allerdings ist nicht immer alles glatt gelaufen: Die Schauspielerin erlitt in der ersten Staffel eine Gehirnerschütterung und kam einmal ein bisschen zu nah an einer explodierenden Bombe. Obwohl sie leichte Verbrennungen im Gesicht davontrug, waren die Pannen selten und weit gestreut. Eines ist jedoch sicher, weder unverschämte Charaktere noch Armeeanzüge und Kampfstiefel können darüber hinwegtäuschen, dass Tapping eine schöne Frau ist . Ein kürzliches Fotoshooting zeigte eine femininere und glamourösere Seite der 1,75m großen Amanda Tapping im Gegensatz zu den üblichen Tough-Girl-Werbefotos von Stargate. Die bescheidene Schauspielerin erklärt jedoch das diejenigen, die vor den Haar- und Make-up-Leuten aufgenommen wurden ihre Lieblingsbilder sind. Der Erfolg von Stargate SG-1 hat auch die öffentliche Anerkennung von Tapping erhöht. Bei einem kürzlichen Familienbesuch in Buffalo, New York, wurde Tapping von einem Fan in einer Bar entdeckt. Seine anfängliche Reaktion auf "die Blonde von Stargate" war skeptisch und er kam schnell zu dem Schluss, dass sie nicht Amanda Tapping ist. Familienmitglieder brauchten 10 Minuten, um ihn davon zu überzeugen, dass sie echt war, und an diesem Punkt sagte Tapping: „Der Typ flippte aus. Es war sehr lustig. Dann rief er den Koch aus der Küche und sagte: ‚Schau, schau. Sie ist im Fernsehen. Kennst du sie aus dem Fernsehen?' Der Koch sah mich an und sagte: ,Ich weiß nicht, Buffy?' Also“, schließt sie mit einem leisen Lachen, „ist es demütigend.“
Demütigend oder nicht, Tapping strahlt ein Selbstvertrauen, eine Intelligenz und einen komödiantischen Instinkt aus, die sie ebenso wahrscheinlich zu einer Erbin der Screwball-Komödiantinnen der 1940er Jahre wie Rosalind Russell und Katharine Hepburn machen, wie sie es für die nächste Action-Heldin ist. In welche Richtung diese vielseitige Frau als nächstes gehen wird, ist schwer zu sagen. Neben der Bewältigung des anstrengenden Zeitplans von Stargate SG-1 versucht Tapping, ein Drehbuch produzieren zu lassen – eines, das sie für einen Freund umgeschrieben hat und in dem sie hofft, darin mitspielen zu können – und sie hat mit der Arbeit an der Wiederbelebung von "Random Acts", begonnen, einer Gruppe für Frauenthemen. Tapping und zwei Freunde gründeten die Gruppe mit dem Ziel, Menschen nicht nur zum Lachen zu bringen, sondern sie auch für neue Ideen zu öffnen. Tapping scheint nie vom Gas zu gehen. „Mein Mann sagt, ich kenne die Bedeutung des Wortes ‚entspannen‘ nicht. Er wird sagen, entspann dich, setz dich für fünf Minuten hin – aber nach anderthalb Sekunden finde ich etwas, das ich dringend tun muss. Ich muss lernen, mich zu entspannen.“ Dann fügt sie mit einem Augenzwinkern hinzu: „Ich denke, Entspannung ist erlerntes Verhalten.“ Aber so ehrlich und amüsant Tapping auch ist, es ist schwer, sich nicht von ihrem energiegeladenen Enthusiasmus mitreißen zu lassen. Trotz einiger positiv verrückter Ausbrüche ist es liebenswert zu hören, wie sie so leidenschaftlich über Dinge wie die Moral bei Stargate spricht und wie dankbar sie ist, Carter essayisieren zu können. „Eines der Dinge, die ich an unserer Show mag“, erklärt sie, „ist, dass wir echte Menschen sind, mit denen sich die Menschen im Alltag identifizieren können, weil wir diese Charaktere sind, die in den 90er Jahren in den Vereinigten Staaten lebten und die zufällig diese fantastischen Abenteuer erleben."
Das menschliche Element ist Tapping sehr wichtig, und trotz der abenteuerlichen Natur von Stargate SG-1 gibt es vieles, was die Idealistin in ihr anspricht. „Die meisten unserer Shows haben eine Art moralische Botschaft“, sagt Tapping. „Bei so viel geht es darum, andere Kulturen zu respektieren – besonders für SG-1, uns nicht durch das Universum zu bulldozern, wirklich für das Gute zu kämpfen, uns zu öffnen, um von anderen Kulturen zu lernen. Wir versuchen, moralische Botschaften zu vermitteln, und ich denke, die wichtigste ist ‚Toleranz‘.“
In Bezug auf Frauen im Militär reflektiert Tapping: „Stargate erlaubt eine Gleichberechtigung und sogar Führung, die in SF vorher nicht immer offensichtlich war, aber es wurde mit Gene Roddenberrys Shows so viel geöffnet. Dies ist das Genre, das es wirklich auf große Weise öffnet – diese fabelhaften, starken weiblichen Charaktere mit Führungsrollen und Verantwortung.“ Obwohl Carter die Heldenrolle für Fans auf der ganzen Welt einnehmen kann, hat Tapping als eine ihrer eigenen Helden die feministische Autorin Gloria Steinem: „Das letzte Mal, als ich sie sprechen hörte, ging es nur darum, es selbst zu tun. Wir können hier in dieser Gesellschaft sitzen und sagen: ‚Menschen, die uns so behandeln, machen das falsch.' Aber so viel Verantwortung liegt bei uns, es richtig zu machen. Das ist ein enormer Druck für Frauen, aber es muss auch so sein. Wir werden in dieser Welt immer auf Fanatiker stoßen und wir werden immer auf Frauenhasser stoßen, die von weiblicher Macht bedroht sind, aber ich denke, wenn ich mich in rein feministischen Formen beschreiben müsste, würde ich sagen, dass ich Gleichheit will. Wir wollen Respekt, nicht weil wir Frauen sind, sondern einfach weil wir Menschen sind. Mir liegt Gleichberechtigung sehr am Herzen, und ich bin auch der Meinung, dass wir, wie Steinem sagte, Verantwortung für uns selbst übernehmen müssen."
Dieses Gefühl zeigt sich in der Figur, an der Tapping mitgewirkt hat. Ganz einfach, Carter ist sehr gut in dem, was sie tut. Sie ist eine versierte Wissenschaftlerin, eine kompetente und loyale Soldatin, sie ist cool unter Beschuss, besitzt Führungsqualitäten und schafft Vertrauen unter ihren SG-1-Teamkollegen. Am wichtigsten ist, dass nie erwähnt wird, dass sie eine Frau ist oder sich von den anderen unterscheidet. Sie ist einfach ein Viertel eines sehr erfolgreichen Teams. „Sie haben im Pilotfilm anders angefangen“, kommentiert Tapping. „Aber jetzt erlauben sie ihr, nur ein Teil dieses Teams zu sein, ein integraler Bestandteil des Teams, ohne etwas beweisen zu müssen, nur weil sie eine Frau ist. Das ist das Beste, worauf wir jemals hoffen können – einfach zu sein, ohne es beweisen zu müssen. Es ist nicht unbedingt etwas, das heute in der Gesellschaft Realität ist, aber ich denke, es wird besser.“ „Amanda Tapping“, sagt sie deutlich auf sich angesprochen, „ist eine große Idealistin. Ich verstehe nicht, warum die Dinge nicht gleich sind. Ich verstehe nicht, wie Menschen Menschen wegen ihrer Hautfarbe, Religion oder ihres Geschlechtes hassen können . Ich habe es nie verstanden. Ich finde es letztendlich frustrierend. Und ich könnte mich wahrscheinlich komplett in den Wahnsinn treiben, wenn ich weiterhin täglich darüber nachdenke. Aber ich denke, das Beste, was ich tun kann, ist einfach zu versuchen, meine Ecke der Welt so freundlich wie möglich zu gestalten, so frei wie möglich von dieser Art von Voreingenommenheit." Dann lacht sie fast nebenbei über ihre kleine Hetzrede. und sagt: „Ohne überheblicht zu sein, weißt du – trotzdem viel Spaß.“ Offensichtlich wird selbst das ernsteste Thema bei Tapping mit Humor versetzt. Wenn sie sich selbst mit einem Wort beschreiben müsste, wäre es „goofy“[doof]. "Happy"[glücklich] würde da wahrscheinlich genauso gut passen. Sie bestreitet die Aussage nicht. Vielleicht kommt der Inbegriff ihrer politischen Ideologie in ihren Gedanken über eine vorgeschlagene Actionfigur von Carter zur Geltung. "Ich habe einen Punkt gemacht", erklärt sie, " Als sie anfingen, darüber zu sprechen, erklärte ich dass sie im Gegensatz zu Barbie flache Füße haben mußte, und wenn sie zu einer echten Frau vergrössert werden würde, müsste sie Abmessungen haben, die tatsächlich Sinn machten.“ Barbies „14-Zoll-Taille und 42- Zoll Büste“ würde es einfach nicht zu Tappings Zustimmung schaffen. „Sie müsste wirklich normal sein“, wiederholt sie, „und flache Füße haben, um Armystiefel tragen zu können." Überlassen Sie es Amanda Tapping, uns wieder zum Lachen zu bringen.